ASD（自閉スペクトラム症）の子どもが、イマジナリーフレンド（空想上の友だち）と過ごしている様子に戸惑ったことはありませんか？
発達特性を持つ子どもたちは、想像力の豊かさや社会的な不安を背景に、イマジナリーフレンドと深い関係を築くことがあります。
これは一見、空想遊びに見えますが、心の安定や自己表現の手段になっていることも少なくありません。
この記事では、ASDの子どもとイマジナリーフレンドの関係性、その特徴、保護者や支援者が取るべき関わり方、注意すべきポイントについて、専門家であり住職としての視点からわかりやすく解説します。
「現実との区別はついているの？」「対応に困ったときはどうすれば？」といった疑問にもお答えしていきます。
「発達障害に悩む方」必見！：霊視・スピリチュアルの相談事例を専門家の住職が紹介はコチラ
イマジナリーフレンドとは？子どもによく見られる特徴と年齢別の傾向
イマジナリーフレンドとは、子どもが空想の中で作り出す「見えない友だち」のことを指します。
実際には存在しないものの、子どもにとってはリアルな存在であり、話しかけたり、一緒に遊んだり、時には感情を共有したりする相手になります。
この現象は、特に想像力が豊かで感受性の強い子どもに多く見られ、発達の過程で自然に現れることが多いとされています。
一般的に、イマジナリーフレンドは3〜7歳頃の子どもに多く見られます。この年齢は「ごっこ遊び」や空想が盛んな時期であり、孤独感やストレス、不安の軽減としても機能する場合があります。
一方で、ASD（自閉スペクトラム症）の子どもにおいては、年齢を超えて長くイマジナリーフレンドと関わる傾向があり、コミュニケーションの一形態として存在していることもあります。
子どもの成長において、イマジナリーフレンドは異常なものではなく、むしろ心理的なバランスを取る役割を果たしていることも多いため、理解と見守りが大切です。
イマジナリーフレンドの原因とは？想像力・孤独感・発達特性との関係
イマジナリーフレンドが生まれる背景には、子どもの「想像力の発達」「孤独感」「発達特性」といった複数の要因が関係しています。
まず、想像力が豊かな子どもは、頭の中でストーリーや登場人物を作り上げる力が強く、自然と架空の友だちを生み出すことがあります。
これは成長過程の一環であり、ごっこ遊びと同様に健全な発達の証ともいえます。
一方で、環境的に孤独を感じている子どもや、不安を抱えている場合、自分の気持ちを受け止めてくれる存在としてイマジナリーフレンドが登場することもあります。
親や友人との関係にストレスを感じているときの心の支えとして機能することも少なくありません。
さらに、ASD（自閉スペクトラム症）やADHDなどの発達特性を持つ子どもの中には、対人関係が難しい分、自分のペースで関われる存在としてイマジナリーフレンドを必要とするケースもあります。
現実との区別がついていながらも、自分なりの安心感や表現手段として活用している場合が多いのです。
自閉症スペクトラム（ASD）とイマジナリーフレンドの関係
自閉症スペクトラム（ASD）の子どもとイマジナリーフレンドの関係には、独自の特徴があります。
一般的にASDの子どもは対人関係やコミュニケーションに課題を抱えやすい一方で、自分の世界に没頭する力が強く、空想や一人遊びを好む傾向があります。
その中で、イマジナリーフレンドは“安心して関われる相手”として登場することがあります。
ASDの子どもにとってイマジナリーフレンドは、現実の人間関係のように複雑なルールや感情の読み取りを必要とせず、自分のペースで関われる理想的な存在です。
また、感情を整理したり、不安やストレスを言葉にする手段として機能していることもあります。これは“見えない友だち”というよりも、子どもにとっての安全基地や対話相手に近い存在です。
ただし、ASDの特性によっては現実と空想の区別がつきにくいケースもあり、周囲の大人が否定せず、そっと見守ることが大切です。
理解を深めることで、子どもの内面世界を尊重しながら適切に関わることができるようになります。
ADHDの子どもにも見られる？イマジナリーフレンドとの関わり方
ADHD（注意欠如・多動症）の子どもにも、イマジナリーフレンドが見られることがあります。
ADHDの子どもは想像力が豊かで、エネルギッシュかつ独自の感性を持っていることが多いため、その創造力から空想上の友だちを生み出すことは珍しくありません。
また、衝動性や注意の切り替えの難しさから、現実の対人関係でうまくいかないことがある場合、イマジナリーフレンドが心の拠り所として登場することもあります。
ADHDの子どもとイマジナリーフレンドの関係は、感情の整理や自分の考えを表現する手段となっている場合が多く、無理にやめさせる必要はありません。
むしろ、その存在を通じて子どもの内面を理解する手がかりになることもあります。たとえば、「そのお友だちは何て言ってるの？」と優しく問いかけることで、子どもの気持ちや思考を自然に引き出すことができます。
ただし、イマジナリーフレンドへの依存が強すぎる場合や、日常生活に支障をきたす場合には、専門家に相談しながら対応することが大切です。
大人の関わり方次第で、子どもの創造力と安心感のバランスを保つことができます。
イマジナリーフレンドの危険性はある？放置しても大丈夫？
イマジナリーフレンドがいること自体は、ほとんどの場合において問題ではありません。
特に幼児期や学齢期の子どもにとっては、ごく自然な成長過程の一部と考えられており、想像力や感情表現の一環として現れることが多いです。
そのため、基本的には無理にやめさせたり否定したりせず、温かく見守る姿勢が大切です。
しかし、すべての場合に「放置してよい」とは限りません。イマジナリーフレンドとの関わりが強くなりすぎて現実の人間関係に支障をきたしている場合や、暴力的・攻撃的な内容が含まれる場合は注意が必要です。
また、ASDやADHDなどの発達特性を持つ子どもでは、空想と現実の境界が曖昧になることもあるため、見守りながら状況を適切に把握することが求められます。
親や大人ができることは、「その友だちはどんな人？」「どんなときに出てくるの？」などとやさしく聞き、子どもの内面世界を理解することです。
危険性があるかどうかを判断する材料にもなりますし、子ども自身も安心して現実とのバランスを取れるようになります。
妄想とイマジナリーフレンドの違いとは？見分けるポイントを解説
イマジナリーフレンドと妄想は一見似ているように思えますが、その本質は大きく異なります。
イマジナリーフレンドは、主に幼児期や児童期に見られる空想の一部であり、子ども自身が「これは空想の友だち」と理解していることが多いのが特徴です。
一方で、妄想は現実と空想の区別がつかなくなり、自分の思い込みを現実の出来事として強く信じ込んでしまう状態を指します。
妄想は精神疾患の一症状として現れることがあり、医学的な対応が必要になる場合もあります。
イマジナリーフレンドか妄想かを見分けるポイントは、「現実との区別ができているかどうか」です。
たとえば、子どもが「本当はいないってわかってるけど、一緒に遊んでるんだ」と話せる場合はイマジナリーフレンドと考えて問題ありません。
また、イマジナリーフレンドとの関わりが遊びやストレス発散として機能している場合も自然な現象です。
一方で、空想上の存在の言動に強く支配されたり、それによって生活に支障をきたしていたりする場合は、妄想的傾向が疑われます。
そのようなケースでは、早めに専門家に相談することが大切です。大人が冷静に観察し、否定せず子どもの話に耳を傾ける姿勢が重要です。
大人にもイマジナリーフレンドがいる？心理的背景とストレスとの関係
イマジナリーフレンドは子ども特有のものと思われがちですが、大人にも存在することがあります。
大人の場合、子ども時代の延長として関係が続いているケースや、極度の孤独感やストレス、不安な状況の中で新たに現れることがあります。
特に、日常的に強いプレッシャーや社会的な孤立を感じている人にとって、心のバランスを保つための「心の拠り所」としてイマジナリーフレンドが登場することもあるのです。
大人のイマジナリーフレンドは、創造的な思考や自己対話の延長とも言えます。
作家や芸術家など、想像力を仕事にする人の中には、無意識のうちに自分の中の「もう一人の自分」と対話する形で創作を進めている場合もあります。
一方で、現実と空想の境界が曖昧になり、自分の行動や判断に強い影響を与えるようであれば、心の状態に注意が必要です。
大人のイマジナリーフレンドは、必ずしも病的なものではありません。
しかし、それが日常生活に影響を及ぼしている場合や、対人関係を避ける口実になっている場合には、内面のストレスや心の問題が関係している可能性があります。
無理に否定せず、自分の心の声として受け止める姿勢も大切です。
大人のイマジナリーフレンドは病気？統合失調症との違いと注意点
大人になってもイマジナリーフレンドが存在する場合、「何かの病気では？」と不安になる方もいるかもしれません。
結論から言うと、大人のイマジナリーフレンドがすぐに病気を意味するわけではありません。
ストレスや孤独、心の整理を目的とした内面的な対話や想像上の存在との交流は、ある程度までは正常な心理活動の一部とも捉えられます。
しかし、統合失調症との区別は重要です。統合失調症は、幻覚や妄想など現実との認識に深刻なズレが生じる精神疾患です。
イマジナリーフレンドと会話しているように見える場合でも、本人が「それが現実ではない」と理解しているかどうかが大きな見分けのポイントになります。
つまり、「空想だとわかっているかどうか」が判断基準です。
注意したいのは、イマジナリーフレンドが生活に強い影響を与えている、または本人の苦しみの原因となっている場合です。
そのようなときは、心療内科や精神科など専門機関への相談を検討することが大切です。周囲の人が否定せず、丁寧に話を聞くことで、本人が安心して現実とのバランスを取る手助けになります。
お祓いで人生が変わった！霊感が強い家系の不安：妙瀧寺での除霊体験談はコチラ
妙瀧寺住職 水野行清のプロフィール
過去のご相談者様からのお喜びの声
➡︎ ご相談者様の声 | 妙瀧寺・水野行清（動画）
霊障や霊的な事柄の可能性があると思った場合は、霊能者の家系に生まれたお祓いや除霊の専門家、修業を積んだ妙瀧寺の四代目住職・水野 行清（みずの ぎょうせい）にお気軽にご相談ください。
御祈願や御祈祷、お祓いでは解決できないお悩みがある方にも、全力でお力添えいたします。
※基本的には妙瀧寺にお越しいただいてのご相談をお願いしておりますが、昨今の事情もあり、現在ではLINEのビデオ通話を使用したお祓い・除霊のご相談もお受けしております。
